До конца XVII столетия Москва была в основном деревянной. Над серебристо-серыми в сухую погоду или темно-серыми в дождь небольшими домами возвышались каменные крепостные стены и башни Кремля, Китай-города. Белого города, монастырей. Сразу выделялись соборы, приходские церкви, колокольни, стены которых были окрашены в яркие цвета. Сегодня об этом напоминают церковь Николы в Хамовниках; церковь Григория Неокесарийского.

Каменные (кирпичные) жилые дома были редкостью, а верхние этажи, где располагались жилые комнаты, в любом случае делались деревянными. Считалось, что жить в деревянном доме полезнее для здоровья и приятнее. В Москве полностью не сохранилось ни одной деревянной постройки, возведенной раньше начала XIX в., т. е. представить себе, как выглядел тогда город, можно только по старым гравюрам и планам. Самый древний из ныне существующих и самый значительный памятник Москвы — Спасский собор Андроникова монастыря (1427) — Музей Рублева.